氣墊船的工作原理是利用船上的大功率風(fēng)扇產(chǎn)生大氣壓以上的高壓空氣，然后將高壓空氣壓入船底，在船底和水面之間形成一層氣墊，相當(dāng)于提升船體，可以大大降低氣墊船與水或地面之間的摩擦阻力。

與傳統(tǒng)的船艇相比，氣墊船航行時(shí)因?yàn)椴慌c水面或地面接觸，推進(jìn)系統(tǒng)也使用大尺寸風(fēng)扇推進(jìn)，因而航速非常快，最快能達(dá)到50多節(jié)，是普通船艇的兩倍多。而且因?yàn)槭菤鈮|軟底，所以不僅能在水上跑，還可以在灘涂、沼澤、沙灘、雪地上跑，并能不受潮汐、水深、雷區(qū)，以及海底坡度等自然和人工障礙的影響，一些小的障礙物氣墊船可以直接越過(guò)去，通過(guò)性能比普通船艇好得多，運(yùn)用的范圍也特別廣，特別適合兩棲作戰(zhàn)中的由海到陸投送，或者是作為由艦到陸的換乘工具。

正是由于這些獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)，世界主要軍事強(qiáng)國(guó)開(kāi)發(fā)了氣墊登陸艇，這種登陸艇也安裝在兩棲戰(zhàn)艦上，用于兩棲登陸作戰(zhàn)。 例如，美國(guó)海軍所有兩棲戰(zhàn)艦都搭載LCAC氣墊登陸艇，每艘兩棲攻擊艦3艘，每艘碼頭登陸艦3艘，每艘碼頭運(yùn)輸艦2艘。

俄羅斯公司研制的世界上可以最大的兩棲登陸艦“野牛”級(jí)，一次我們就能進(jìn)行運(yùn)輸3輛主戰(zhàn)坦克或8輛步兵戰(zhàn)車(chē)，或是作為一個(gè)連的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)士兵系統(tǒng)及其發(fā)展裝備，具備具有很強(qiáng)的兩棲投送自己能力，我國(guó)人民海軍也引進(jìn)了該級(jí)氣墊登陸艦及其相關(guān)技術(shù)，目前中國(guó)已經(jīng)成為能夠通過(guò)批量產(chǎn)品生產(chǎn)。除了“野?！奔?jí)，我國(guó)還研制了726型氣墊登陸艇，裝備在071型船塢登陸艦上。