氣墊船又名“騰空船”，是一種由船底的氣墊支撐的氣墊船。氣墊通常是由高壓氣體的連續(xù)供應(yīng)形成的。氣墊船主要用于水上和冰上航行，也可用于一些相對平坦的陸地地形和登陸浮船塢。氣墊船是一種高速船，它比同等功率的船行駛得更快，因為當船體浮出水面時，船體的水阻力會降低。許多氣墊船的速度可以超過五十節(jié)。氣墊船也可以以非常慢的速度在水面上盤旋。

氣墊船是利用系統(tǒng)高壓環(huán)境空氣在船底和水面（或地面）間形成一個氣墊，使船體進行全部或部分墊升，從而可以大大影響減小船體航行時的阻力，實現(xiàn)經(jīng)濟高速航行的船。

氣墊是用大功率使用鼓風機將空氣壓入船底下，由船底周圍的柔性圍裙或剛性以及側(cè)壁等氣封裝置進行限制其逸出而形成的。

到19世紀早期，人們已經(jīng)認識到壓縮空氣在船下降低阻力和提高速度。1953年，英國人科克雷爾創(chuàng)立了氣墊船理論，經(jīng)過大量的實驗，于1959年完成了世界上第一艘氣墊船，成功橫渡英吉利海峽。1964年以后，氣墊船的種類不斷增加，氣墊船的應(yīng)用也越來越廣泛。氣墊船主要用于高速短途客運、休閑旅游、值班巡邏、救援、商業(yè)、勘測、軍事等領(lǐng)域，速度可達60-80節(jié)。

氣墊船的缺點是耐波性較差，在風浪中航行失速較大。氣墊船船身一般用鋁合金、高強度鋼或玻璃鋼復(fù)合材料制造；動力裝置用航空發(fā)動機、高速柴油機或燃氣輪機；船底圍裙用高強度尼龍橡膠布制成，磨損后可以更換。

英國是第一個開發(fā)氣墊船的國家。六十年代初，英國海軍成立了一支氣墊船測試隊，對不同類型的氣墊船進行一系列作戰(zhàn)環(huán)境測試，包括捕雷、兩棲登陸、導彈發(fā)射、反潛等，并從中選擇合適的船型。海軍裝備了一艘50噸級的 BH7多用途氣墊船。其中: BH7-V + 型掃雷氣墊船攜帶掃雷設(shè)備，在波高3米的海況下，以10節(jié)的速度進行掃雷作業(yè)。BH7-V 戰(zhàn)斗氣墊船是一種快速導彈巡邏艇，裝備有兩枚“飛魚”戰(zhàn)列艦導彈和一門雙管30毫米自動炮。BH7-IV 后勤支援氣墊船可運輸170名全副武裝的登陸部隊，或運載3輛野戰(zhàn)卡車和60架戰(zhàn)斗機等。還有一艘105噸重的 VT-2導彈氣墊船，配備兩枚奧托馬特艦載導彈和一門76毫米自動炮，裝載能力為32噸，也可用于反潛作戰(zhàn)、掃雷、布雷和后勤支援。