在廣義上，tPE 是所有熱可塑彈性體的總稱，通常被稱為彈性體。包括: SBS，Sebs，SIS，SEPS，TPO，TPV，TPU，TPVC，TPEE，TPA 等。
但是！在中國(guó)被稱為“TPE”的材料基本上屬于苯乙烯熱塑性彈性體。因此，下面提到的不同于TPU的TPE是苯乙烯熱塑性彈性體。
雖然 tPE 和 TPU 有不同的字母，但是外觀和性能甚至用途都很相似，有一定的靈活性和聚合物彈性的熱力學(xué)理論，都可以用在鞋子、智能揚(yáng)聲器、智能手鐲、手機(jī)保護(hù)套等材料上。
因此，為了讓大家對(duì)這兩種材料有一個(gè)全面的了解，我們將從分子結(jié)構(gòu)、合成方法、控制硬度的手段、區(qū)分方法等方面對(duì)它們進(jìn)行分析比較，以便更好的區(qū)分。
分子結(jié)構(gòu)
TPE是苯乙烯類以及熱塑性工程彈性體，為丁二烯或異戊二烯與苯乙烯嵌段聚合的共聚物。而TPU是聚氨酯材料熱塑性生物彈性體，是由二異氰酸酯類物質(zhì)分子和多元醇、擴(kuò)鏈劑共同進(jìn)行反應(yīng)發(fā)生聚合發(fā)展而成的嵌段共聚物。
它們是嵌段共聚物，但是它們的硬段和軟段是不一樣的。TPE 的硬段為聚苯乙烯，軟段為丁二烯或氫丁二烯。TPU 的硬段為二異氰酸酯和擴(kuò)鏈劑，軟段為低聚物多元醇的長(zhǎng)鏈。
合成方法
TPE的合成一般是先反應(yīng)等份苯乙烯，再加入丁二烯反應(yīng)，最后加入第二等份苯乙烯進(jìn)行陰離子順序聚合。TPU通常通過二異氰酸酯和多元醇的本體熔融縮聚或溶液縮聚獲得。
從聚合機(jī)理來看，TPE 的合成屬于陰離子聚合機(jī)理，TPU材料屬于縮聚機(jī)理。
硬度控制
TPE和TPU都可以調(diào)節(jié)硬度，都有一定的硬度范圍。例如，TPE的硬度可以從0A到100a變化，而TPU的硬度通常從60A到70d。
TPE除了我們可以進(jìn)行調(diào)節(jié)苯乙烯的含量來控制以及硬度，還可以同時(shí)通過乙烯基的加成反應(yīng)程度不同控制材料硬度。乙烯基少就軟，可以軟到像PE塑膠袋那種文化程度，多就硬，因?yàn)門g 高嘛。
但值得注意的是，熱塑性聚乙烯很少單獨(dú)使用，經(jīng)常與各種材料結(jié)合使用，例如鞋用熱塑性聚乙烯由30% 熱塑性聚乙烯，30% 油，15% 聚苯乙烯，25% 滑石粉或碳酸鈣組成。這使得其硬度調(diào)整手段更加多樣化。
TPU主要通過調(diào)節(jié)二異氰酸酯與多元醇的比例來調(diào)節(jié)硬度，通常單獨(dú)使用或添加少量添加劑。
